Le séminaire de recherche annuel organisé par la chaire travail social / intervention sociale du CNAM et le GRIF (groupe de recherche et d'intervention en formation), qui a pour objectif la connaissance des recherches menées concernant les politiques sociales, l'action sociale, les pratiques a conduit, en 2012-2013, une réflexion sur la question de la légitimité. Celle-ci est partiellement reprise, complétée et enrichie par ce numéro de Vie sociale. Pour démêler l'écheveau de quelques-unes des complexités de la légitimité, il propose un cadre réflexif pour comprendre le concept de légitimité, puis ses différentes approches et questions selon les champs d'action. Il renvoie trois types de préoccupations partagées par des chercheurs et par des professionnels : - crise de la légitimité démocratique ; - crise de la légitimité des corps intermédiaires et des associations, dont certaines ont connu des dérives graves ; - crise de la légitimité du travail social et des pratiques professionnelles dans un contexte de médiatisation de la maltraitance.