L'éducation du patient est difficile et nécessite une pédagogie spécifique centrée sur les besoins et les potentialités de la personne. Le patient peut être capable d'être son propre médecin pour une période donnée. La première partie présente l'ensemble des caractéristiques de l'éducation thérapeutique du patient en temps que pratique de soin, relation soignant-soigné. La seconde définit les principes d'une approche pédagogique prenant en compte les besoins des patients, les spécificités de la maladie, les théories de l'apprentissage, les ressources et les contraintes des structures de soins. Les deux dernières sont méthodologiques sous forme de guide permettant aux professionnels de santé de mettre en oeuvre une démarche d'éducation thérapeutique. Chaque méthode pédagogique, chaque outil d'évaluation sont illustrés par des exemples et concernent des maladies chroniques (le diabète, l'asthme, la maladie coronarienne).