Le concept d'intérêt de l'enfant est souvent invoqué pour justifier des interventions qui peuvent s'avérer catastrophiques pour les enfants et leurs familles. Dans le domaine de la protection de l'enfance en danger, les adultes mandatés par la société : magistrats, policiers, travailleurs sociaux, médecins interviennent au nom d'un concept aux contours vagues qui peut mener à des abus. Etude reposant sur une approche historique de ce concept éclairée par l'étude des textes juridiques successifs.