Les auteurs explorent la question des pratiques mises en oeuvre par les professionnels auprès des mineurs auteurs de délits, se demandant ce qui caractérise l'action éducative dans un cadre pénal ainsi que les savoir-faire nécessaires à cette action éducative, et ce qui, au final, caractérise les dispositions spécifiques mises en place depuis la naissance de la protection judiciaire de la jeunesse.