Le débat est à la mode, relèverait presque de l'ordinaire mais est-ce toujours du débat ? Echanges oraux ou écrits sur un sujet, conflit, discussion, désaccord, dispute... c'est d'abord à une clarification des termes et à une réflexion sur le débat que ce numéro que ce dossier présente. Qu'est-ce que le débat, quels en sont les finalités et qu'en est-il dans les pratiques courantes ? Débattre s'apprend car parler n'est pas débattre, tout comme ne l'est l'affrontement ou l'acception respectueuse de l'opinion d'autrui. Comment passer de l'opinion au savoir tout en se dégageant de la conception binaire pour/contre ? Quelles conditions réunir pour rendre le débat possible dans les classes ? Analyses et présentations des pratiques pour débattre dans les classes en élémentaire ou dans le secondaire, au coeur même des apprentissages, que ce soit en histoire-géographie-éducation civique, en technologie, en enseignement des langues, en mathématiques, en philosophie... Quand le débat commence là où l'évidence cesse, sa pratique permet d'apprendre, de construire du savoir, de la pensée, en interaction avec les autres, tout en contribuant à la formation de citoyens acteurs et garants du fonctionnement démocratique de la société.